悲嘆に暮れる山幸彦が海辺で泣いていると、どこからか老人めいたシオツチノオジ（塩椎神）がやって来て尋ねました。
「どうして泣いているのじゃ？」
「兄と取り替えっこした釣り針を失くしちゃったんです。釣り針を返せと言われて、たくさん釣り針を作って返そうとしたんですけど、受け取ってもらえませんでした。もとの釣り針じゃないとダメだと言われて、泣いているんです…」

「じゃあ良い案があるぞ」
シオツチノオジはすぐに竹を隙間なく編んだ小舟を作り、彼を乗せるとこう言ったのです。
「舟を押すから、流れに任せて進みなさい。頃合いの良い潮の流れがあるはずじゃ。そんで潮の行くままに行けば、魚のウロコみたいにキラキラの御殿に着くからの。それがワタツミ（綿津見神）の御殿じゃ。
御殿の門まで行けば、そばの泉に神聖な桂の木がある。お前はその木の上に座っておれ。ワタツミの娘が見つけて上手く取りはからってくれるだろう」

山幸彦が言われれたとおりにすると、シオツチノオジの言ったその通りに御殿がありました。山幸彦はすぐに桂の木に登って座りました。

そうこうするうちにワタツミの娘のトヨタマヒメ（豊玉毘売）の召使が、玉のように輝く綺麗な器を持って泉に水を汲みにやって来ました。召使は泉の水面にキラキラしたものが映っているのを見て、何かしらと思って見上げました。するとそこには美しい男性の姿が。召使は怪訝に思いました。

山幸彦は召使を見て、
「水をください」
と言い、召使は器に水を汲んで差し出します。
しかし山幸彦は水を飲みません。それどころか身に着けていた首飾りを外すと、その玉をひとつ口にポイッと入れて、器の中にペッと吐き出したのでした。

するとびっくり、玉がピタッと器の底にくっついて、取れなくなってしまったのです。
仕方なく召使は玉がくっついたままの器を、トヨタマヒメのところへ持って行きました。